普洱茶是茶嗎？這個問題可能會讓很多茶友摸不著頭腦，鮮葉，湯色，口感，乃至茶多酚、茶多糖、茶氨酸、兒茶素等成分，都指向了普洱茶是茶這一結論。
但普洱茶中又有一個極其特殊的存在：老茶，或者叫古董茶，號級茶，在漫長存放中，新茶逐漸變成老茶，茶多酚含量也被降解到了5%以下。
而茶葉界有一個公認的判定標準：所有茶葉的茶多酚含量都要高于10%以上，低于這一標準的，應統(tǒng)一劃為不含茶多酚的沖飲植物飲品，也即代用茶。
那普洱老茶應該被劃入代用茶嗎？新茶與老茶之間的界限又該如何區(qū)分？普洱老茶含有的茶多酚是憑空消失了嗎？
今天這篇文章，陸離就來和大家聊聊一場持續(xù)了十多年的茶界論辯——普洱非茶論。
茶多酚的衰減與降解
茶的定義，涉及到學術規(guī)范與日常叫法的區(qū)別，生活中我們可以將枸杞水、廣東涼茶，冰紅茶，甚至連王老吉都叫做茶，但嚴謹?shù)卣f，這一叫法是不準確的。
而在以前，這一定義確實沒有問題，完全不含茶多酚的草藥花茶自然不必多說，而茶葉中的茶多酚減少，往往意味著腐壞和變質，這些當然不能稱之為茶。
但普洱老茶的出現(xiàn)，卻打破了這一認知，普洱茶存放時間越長，湯色越是紅艷明亮，滋味越是悠遠綿長，很多綠茶專家都難以接受這一事實所帶來的沖擊。
于是，一場又一場地詆毀開始了，從普洱茶內地復興之初，到07年市場崩盤后的那場驚心動魄的“大圍攻”，普洱茶的越陳越香始終是外界批判的重點。
這些專家學者質疑普洱茶的依據(jù)，就是現(xiàn)行的茶葉標準中都明文規(guī)定了茶多酚含量的最低限度，而低于5%的普洱老茶顯然屬于“異端”，應將其逐出茶葉界。
定義都被否定了，那越陳越香這一原因自然也子虛烏有，但這又是普洱茶的核心標志，是普洱茶界無法舍棄的底線，于是各持己見的兩幫人馬便爭論不休。
出現(xiàn)這種局面，我們要先虛心檢討，普洱茶產(chǎn)業(yè)復興20多年，至今都還沒有形成年份茶檢驗方法與劃分標準的業(yè)界共識，定義規(guī)則的缺失造成了爭論時的理虧。
但這只是表面，解鈴還須系鈴人，問題的關鍵還在于茶多酚。普洱茶能越陳越香，而綠茶不能，本質上是因為兩種茶類內含的茶多酚降解路徑存在客觀差異。
綠茶的茶多酚是衰減，是氧化作用的結果，只會導致霉變，而普洱茶的茶多酚是伴隨有縮合反應的降解，會產(chǎn)生新的次級代謝產(chǎn)物，屬于特殊發(fā)酵的范疇。
聽不懂這點沒關系，普洱茶的越陳越香和非茶論還有一個最簡單的解法：有沒有實物可以證明普洱茶的越陳越香？喝過普洱老茶的人，有沒有感受到不適？
答案是，有實物，從50年陳的印級茶，到百年陳的號級茶都有，而且還有人喝過可以納入文物范疇的普洱茶“太上皇”——清朝貢茶。
可以喝的古董普洱茶
按照目前文化部和國家文物局的定義，文物是時間超過100年以上的，具有歷史、藝術、科學價值的，受國家法律保護的實物。
而北京故宮博物院，至今都收藏一批從清朝時代留存下來的普洱金瓜與普洱茶膏，相關的史料記載則更多，將茶作為國家文物收藏的，只有普洱茶。
更有說服力的證明是，這些清朝貢茶歷經(jīng)百年滄桑后，至今不腐不壞，不酸不霉，還有專家經(jīng)國家批準后品鑒過故宮存留的普洱茶與普洱茶膏。
因此，我們說普洱老茶傲立于歲月之巔的資本，正是越陳越香，其中的佼佼者，甚至成為了可以喝的古董，這不再是臆想或推斷，而是鐵一般的事實。
耐人尋味的是，很多與普洱茶勢不兩立的綠茶與烏龍茶專家，并沒有詳細研究過現(xiàn)存的這些“古董茶”，而是憑借自身所在茶類經(jīng)驗和食品保質期的角度反駁。
至今為止，茶界也無對50年以上老茶的實驗數(shù)據(jù)與研究報告，雖有人從一些實驗結果中斷章取義，但核心觀點還是源于自身的經(jīng)驗判斷，沒有足夠的說服力。
而有條件品飲這些普洱老茶的茶友，雖不像這些專家一樣能說會道，但早就從切身的品飲體驗中有了自己的判斷，自然也不會理會外界的紛紛擾擾。
文章的最后，讓我們再回到開頭的那個問題：如何界定普洱老茶的茶多酚指標。陸離無意否定以茶多酚為準，只是對于普洱茶來說，可以劃分得更細致一些。
對于普洱新茶，界定標準可與其他茶類一致，還是以茶多酚含量高的為佳即可，而對于有年份的普洱茶，尤其是30年陳期以上的普洱老茶，則需反其道而行之。
根據(jù)普洱茶存放時間越長，茶多酚含量越低這一現(xiàn)象，可規(guī)定茶多酚含量低的為佳，這樣一來，不僅解決了一大爭議，還能以茶多酚含量驗證老茶的真實年份。
優(yōu)秀的大葉種原料，獨特的酶促反應，嚴絲合縫的發(fā)酵程序，能喝的“古董茶”很難想象，我們最熟悉的普洱茶，竟是如此杰出的造物。
而這一杰作的締造者，是傳聞中帶兵征滇的諸葛亮嗎？是茶山少數(shù)民族先民嗎？其實都不是，而是繼承自唐宋的龍鳳團茶，是古代勞動人民的智慧結晶。
下篇專題文章，讓我們再來問問，到底是誰發(fā)明的普洱茶。
作者：陸離
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